Parasites humains : où se cachent-ils ?

L'idée d'avoir un parasite peut faire peur. Mais rassurez-vous, vous n'êtes pas seul. Les parasites sont beaucoup plus courants que vous ne le pensez. Il est inexact de croire que les infections parasitaires ne se produisent que dans les pays sous-développés. Une majorité de personnes auront un ou plusieurs parasites. Comme  j'aime le dire, si vous avez un pouls, vous avez des parasites! Les parasites peuvent provoquer un large éventail de symptômes, dont seulement quelques-uns sont en fait de nature digestive.

EXPLICATION DES PARASITES

Un organisme parasite vit dans un autre organisme, appelé hôte, et lui cause souvent des dommages. Le parasite dépend de son hôte pour sa survie. Les parasites utilisent les ressources de leur hôte pour alimenter leur cycle de vie. Sans l'hôte, les parasites ne peuvent pas vivre, se développer et se multiplier. C'est pourquoi ils tuent rarement l'hôte, car ils doivent survivre.

Les parasites internes sont généralement beaucoup plus petits que leur hôte et se reproduisent plus rapidement. Environ 30% seulement sont visibles à l'œil nu. Cependant, certains vers parasites peuvent atteindre plus de 30 mètres de long. Les parasites ne sont pas une maladie en soi, mais ils peuvent propager des maladies. Différents parasites ont un large éventail d'effets dans diverses parties du corps.

PARASITES DANS L'INTESTIN

Les parasites intestinaux alimentent les maladies, en particulier en cas de surcharge ou d'infection de ces organismes. Lorsque les parasites provoquent des symptômes, ils peuvent être mineurs à très importants. Les parasites intestinaux peuvent affecter les étapes clés de la digestion et de l'absorption. Certains des symptômes et signes typiques des parasites intestinaux comprennent:

• Problèmes digestifs (constipation, diarrhée ou gaz persistants)
• Problèmes de peau (éruptions cutanées, eczéma, urticaire et démangeaisons)
• Fatigue
• Douleurs musculaires et articulaires
• Faim constante et ne jamais se sentir rassasié
• Déficience en fer
• Perte de poids inexpliquée
• Douleur ou sensibilité abdominale
• Grincer des dents pendant le sommeil
• Anxiété
• Infections à levures récurrentes
• Démangeaisons de l'anus ou du vagin

Les parasites qui peuvent affecter l'intestin au cours de leur cycle de vie comprennent:

Le Ténia

Un ténia est un type de ver plat parasite en forme de ruban qui se fixe à la paroi intestinale et réside dans l'intestin. Il existe plusieurs espèces de ténias intestinaux humains, notamment les ténias du bœuf, du poisson et du porc. D'autres espèces de ténias vivent dans l'eau et boire de l'eau impure peut leur permettre de pénétrer dans le corps. Ils sont généralement attrapés en mangeant des produits animaux crus ou insuffisamment cuits.

On estime que 50 millions de personnes dans le monde ont une infection par le ténia. La plupart des personnes atteintes de ténias ne présentent aucun symptôme ou des symptômes très légers. Un ténia adulte a une tête, un cou et une chaîne de segments producteurs d'oeufs. Les ténias ont tendance à être longs et en forme de ruban, généralement entre 3 et 10 mètres, selon le type de ver.

L'infection par le ténia du porc ( Taenia solium ) peut provoquer une maladie appelée cysticercose. Une fois que les œufs de ténia du porc sont ingérés, les œufs éclosent, libérant des parasites larvaires qui quittent le tractus intestinal, pénètrent dans la circulation sanguine et voyagent dans tout le corps. Une fois qu'ils envahissent divers organes, les ténias se développent sous une forme de kyste appelée cysticercus. La neurocysticercose est une forme de cysticercose qui touche la moelle épinière ou le cerveau.

Les Oxyures

Les oxyures sont de petits vers ronds minces qui ont à peu près la taille d'un aliment de base. Ils vivent parfois dans le côlon et le rectum des humains. Les vers peuvent être transmis à d'autres par contact direct ou en partageant un objet contaminé. Les oxyures peuvent provoquer des démangeaisons autour de l'anus, qui peuvent être suffisamment graves pour perturber le sommeil. Les symptômes apparaissent généralement pendant la nuit car c'est lorsque les oxyures femelles sont actives, rampant pour pondre leurs œufs sur la peau.

Ankylostome

Les ankylostomes pénètrent généralement dans le corps par un sol insalubre. La fin du corps du ver se rétrécit en forme d'aiguille ou de crochet, d'où le nom. Les ankylostomes habitent dans l'intestin grêle, où ils pondent des œufs. Lorsque les œufs éclosent, les ankylostomes larvaires peuvent pénétrer à travers la peau. De nombreuses personnes atteintes d'ankylostome ne présentent aucun symptôme. Cependant, certaines personnes peuvent présenter des symptômes gastro-intestinaux .

Ascaris

L'Ascaris est un parasite  semblable à un ankylostome, bien qu'il ne soit que de quelques centimètres de long. Il vit dans un sol contaminé et pénètre dans l'organisme lorsque les gens ingèrent les œufs. Une fois à l'intérieur du corps, ce ver s'installe dans les intestins. Les personnes atteintes d'ascaridiose ne présentent souvent que peu ou pas de symptômes. Cependant, des infections graves peuvent entraîner des blocages intestinaux ou nuire à une croissance saine chez les enfants infectés.

Trichinella

Les vers Trichinella sont des vers ronds qui peuvent infecter les humains qui mangent des viandes insuffisamment cuites ou crues qui contiennent les larves vivantes. Les larves se développent ensuite dans les intestins. Une fois que les larves sont de taille normale, les vers Trichinella peuvent quitter les intestins et s'installer dans d'autres tissus, tels que les muscles.

Des symptômes gastro-intestinaux variables sont typiques de l'infection à la trichinose, et certaines personnes peuvent éprouver:

• Frissons
• Douleurs articulaires
• Douleurs musculaires
• Gonflement du visage ou des yeux

Les infections sévères peuvent provoquer des problèmes respiratoires ou cardiaques ou rendre difficile le déplacement de la personne. Des cas très graves peuvent entraîner la mort.

Giardia

L'infection à Giardia (giardiase) est une infection intestinale causée par un parasite microscopique présent dans le monde entier. C'est l'une des causes les plus courantes de maladies d'origine hydrique dans le monde. Les parasites se trouvent non seulement dans les lacs et les ruisseaux , mais aussi dans les approvisionnements en eau municipale, les piscines, les puits et les spas à remous. L'infection à Giardia peut également se transmettre par contact de personne à personne et par la nourriture.Les infections à Giardia disparaissent généralement en quelques semaines. Cependant, les problèmes intestinaux peuvent persister longtemps après la disparition des parasites. Les signes et symptômes d'une infection à Giardia peuvent inclure:

• Fatigue ou malaise
• Diarrhée aqueuse, parfois nauséabonde qui peut alterner avec des selles molles et graisseuses
• Crampes abdominales et ballonnements
• Gaz ou flatulence
• Perte de poids
• Nausée

Certaines personnes atteintes de giardiose ne développent jamais de symptômes mais sont toujours porteuses du parasite et peuvent le transmettre à leur insu par leurs selles.