L’Andrographis paniculata originaire du continent indien s’est bien implantée dans toute l’Asie. Ses propriétés sont exploitées depuis des centaines d’années dans les usages médicinaux traditionnels de ces régions. En Médecine Traditionnelle Chinoise, elle permet de « débarrasser le corps de la chaleur excessive et des toxines », notamment dans les poumons, la gorge et les voies urinaires.

En Ayurvéda, elle est couramment utilisée pour compléter différentes formules à tropisme hépatodigestif et respiratoire.  L’andrographis est également connue sous le nom de chirette verte, échinacée chinoise, Chuān Xīn Lian, Kalmegh, roi de l’amertume (Bitter King / King of Bitterness), en raison de la saveur très amère de toutes les parties de la plante.

Ayant fait l’objet d’études cliniques, l’utilisation de l’andrographis est citée par l’OMS* dans la prévention et le traitement symptomatique des infections ORL (rhume, sinusite non compliquée, bronchite, angine/pharyngite), infections des voies urinaires basses et diarrhée aiguë3. En phytothérapie, on utilise les parties aériennes de l’andrographis.

Il aura fallu attendre le XXème siècle avec 3 dates charnières pour que cette plante se fasse une place dans la pharmacopée naturelle européenne :

1919 - L’Andrographis contre l’épidémie de grippe « espagnole »

L’andrographis se fait remarquer par les Européens lors de l’épidémie de grippe qui ravage en 1919 l’Europe et l’Amérique, faisant près de 20 millions de mort. L’Asie est également touchée, majoritairement la Chine avec plus de 5 millions de morts mais l’Inde est étonnamment épargnée. Ce phénomène serait en fait attribué à l’usage de l’andrographis qui aurait permis de prévenir et d’enrayer cette épidémie. Cette affirmation, soutenue par des chercheurs actuels autant que par les médecins traditionnels Indiens, a gagné en crédibilité lors de différentes vagues d’épidémie de grippes en Inde.

1990 - Naissance du Kan Jan®, le premier remède européen à base d’Andrographis

Swedish Herbal Institute, une société suédoise qui se dédie au développement de produits à base de plantes avec l’appui de données scientifiques, crée le Kan Jan®. Ce sirop, composé d’extrait d’andrographis et d’extrait d’éleuthérocoque, est préconisé en cas de rhumes. Il devient très populaire en Suède et dans les pays scandinaves, et sera utilisé pour beaucoup d’études corroborant l’efficacité de la plante.

2004 - L’adoubement scientifique

Les auteurs d’une analyse portant sur 4 essais cliniques en double aveugle concluaient que l’andrographis est plus efficace qu’un placebo pour traiter les infections respiratoires sans complications.

Principales propriétés pharmacologiques

L’andrographis possède de nombreuses activités qui ont été démontrées dans plusieurs études in vitro ou ex vivo : antibactérienne, antivirale, immunostimulante, antipyrétique, antidiarrhéique, anti-inflammatoire, antimalariale, hépatoprotectrice.

Ces activités sont récapitulés dans les monographies OMS* et EMA** :

• Anti-infectieuses - Infections des voies respiratoires - Antivirale - Antibactérienne
• Hépatoprotectrice
• Immunostimulante
• Activité anti-inflammatoire
• Neuroprotectrice
• Antidiabétique

* Organisation Mondiale de la Santé

** European Medecines Age…

Associations de plantes avec andrographis

Présentation et prise en charge des infections virales, notamment des voies respiratoires :

• Eleuthérocoque
• Zinc
• Vitamine D
• Cuivre
• Porphyra umbilicalis

Effets secondaires

L’administration d’une forte dose d’andrographis par voie orale peut provoquer un inconfort gastrique, des vomissements et une perte d’appétit. Ces effets indésirables seraient liés à l’amertume de l’andrographis. L’EMA ne mentionne pas d’effets indésirables particuliers.